Od svih poznatih vulkana u Sunčevom sistemu Olympus Mons je najveći. Nalazi se na Marsu i toliko je visok da gotovo izviruje iz Marsove atmosfere. Doduše atmosfera Marsa je prilično jadna, retka i plitka. 

Poređenje....
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18914314

Nije jednostavno reći koliko je visok Olympus Mons jer na Marsu ne postoje okeani i mora od kojih bismo merili nadmorsku visinu. Zato ćete u literaturi i naći više podataka o visini ovog vulkana. Visok je 21 kilometar od neke srednje visine Marsove površine, ali ako merite od neposrednog okruženja Marsa onda se on izdiže i čitavih 26 kilometara uvis. Najviša planina na Zemlji je, to sigurno znate, Mont Everest koji ima 8,8 kilometara visinu od nivoa mora. Ako gledamo od podnožja neke planine pa do njenog vrha onda je Mauna Kea na Havajima najviša planina (inače i to je vulkan) jer tako merena ona ima 9,1 kilometar (dakle od podnožja koje se nalazi duboko 4895 metara ispod površine okeana.  

By ESA/DLR/FUBerlin/AndreaLuck - Olympus Mons - ESA Mars Express, CC BY 2.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=130092547 

Ali planina Olympus Mons zauzima ogroman prostor od oko 300.000 kilometara kvadratnih i da je na Zemlji pokrila bi površinu jedne Poljske ili recimo Španije. Nju opasuju strme litice visine oko šest kilometara, ali nakon toga planina gotovo da je ravnica. Padine su u početku nagnute pod uglom od svega 2 ili 3 stepena. Kasnije postaje nešto strmije, ali svega 10 stepeni i uz zaštitno odelo (zbog retke, otrovne i hladne atmosfere) ne bi bilo teško penjati se do vrha. 

Olympus Mons je štitasti vulkan, a štitasti vulkani znači da izbacuje ogromne količine lave, umesto da jednostavno raznese svoj vrh u katastrofalnoj erupciji. Najveći vulkani na Zemlji su takođe štitasti vulkani. To im omogućava da tokom vremena polako rastu.

Vulkan Olympus Mons je star 3,5 milijade godina, a to znači da se formirao u ranoj istoriji Marsa. I bio je aktivan stotinama miliona godina – a to je daleko duže nego što je bio aktivan bilo koji vulkan na Zemlji. Sada je Olympus Mons miran. Uspavan je zadnjih 25 miliona godina.

 Olypus Mons može da se vidi i sa Zemlje, ali za to je potreban čist pogled na Mars, da je, dakle, savršeno vedra noć, da je Mars u opoziciji (položaj nasuprot Suncu), i da imate na raspolaganju odličan teleskop. Prvi koji je zapazio ovaj vulkan bio je Đovani Skjapareli (Giovanni Schiaparelli) čuveni italijanski astronom (1835-1910), direktor Milanske opservatorije koji je u istoriji astronomije ostao upisan pre svega po uočavanju i opisu „kanala“ na Marsu. 

Skjapareli je 1879. zapazio beli vrh planine koja je u prvo vreme dobila ime Snežni Olimp, tj. latinski Nix Olypica jer se u to vreme verovalo da je Mars mnogo sličniji Zemlji nego što zapravo jeste i da njegove visoke planina pokriva sneg. A otkud mu to ime Olimp? Pa po planini Olimp u grčkoj na kojoj su, po mitologiji, živeli bogovi stare Grčke. 

https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/olympus-mons

Wikipedia

https://www.space.com/20133-olympus-mons-giant-mountain-of-mars.html