NASAina letjelica Messenger ovog je vikenda poslala fotografije sjevernog Merkurovog pola kojim dominira krater Prokofiev promjera 110km. Još je nekoliko kratera promjera od po nekoliko desetaka kilometara u njegovoj blizini. Riječ je o udarnim kraterima kojima je prekrivena površina planete najbliže Suncu te na taj način ponajviše nalikuje Mjesečevoj. Fotografije su snimljene korištenjem sustava MDIS (Mercury Dual Imaging System) koji je zaslužan što danas imamo fotografiranu bezmalo cijelu površinu Merkura u visokoj rezoluciji. U središtu Prokofieva ali i nekolicine drugih kratera nazire se svijetla, uzdignuta, površina nastala udarom nekog nebeskog tijela u površinu planete prije stotina milijuna godina. Smatra se mogućim da unutar zidova i ispod površine kratera postoje nakupine leda dospjele na planetu kao „miraz“ međuplanetarnih lutalica koje „nisu imali sreće te su u strahovitim kolizijama zauvijek ostale zarobljene na njezinoj površini. Merkur se nalazi na 58 milijuna kilometara od Sunca, promjer mu iznosi 4900km oko Sunca obiđe za nepunih devedeset (Zemaljskih) dana a jedan dan na Merkuru traje 58.65 Zemaljskih dana. Na osunčanoj površini Merkura temperature se penju i do 430°C dok se istovremeno na osjenčanoj strani planete ona spušta do -185°C. Messenger će svojim instrumentima još godinama istraživati Merkur a kroz desetak godina pridružiti će mu se Europsko-Japanska letjelica Bepi-Colombo. Pokaže li se ovo otkriće „pouzdanim“ nesumljivo je kako će ono u znatnoj mjeri utjecati na budućnost astronautičkih istraživanja ove zapravo nepoznate planete.

Organska jedinjenja i voda na Merkuru