Naša planeta tijekom decembra prolazi kroz oblak međuplanetarne materije bogat sitnim česticama plina i prašine. To za posljedicu ima iznimno povećani broj vidljivih meteora tijekom noći. Njihova brojnost raste od prvih dana prosinca da bi maksimum brojnosti meteora nastupio u noći sa 13. na 14. decembra. Tijekom maksimuma aktivnosti, a naročito pred jutro, moguće je vidjeti i preko pedesetak sjajnih i sporih meteora kako blještavo paraju noćno nebo. Meteori, sjajni svjetleći tragovi na našem noćnom nebu predstavljaju malene čestice međuplanetarne materije koje pri koliziji s atmosferom naše planete, ulaze u nju a zbog ionizacije dolazi do pojave svjetlećih tragova – meteora. Radi se o meteorskom potoku Geminidi koji je aktivan od 06. do 19. decembra. Meteori iz grupacije Geminida, prividno izviru iz zviježđa Gemini (Blizanci), po kojemu su i dobili ime. Smatra se da je "roditeljsko tijelo" ove meteorske grupacije objekt oznake 3200 Phaeton.
Meteori se mogu pojaviti bilo gdje na nebu i za vidjeti ih dovoljno je otići izvan dosega javne rasvjete, na čim tamnije prostore, sačekati nekoliko minuta da se oči priviknu na tamu, a nebeska mehanika napraviti će ostalo. Tijekom ovog maksimuma sjajni Mjesec „izbrisati“ će podosta manje sjajnih meteora no želite li uživati u nebeskoj predstavi to vas neće obeshrabriti. Sve se to odvija iznad naših glava na visinama od 80-140km i pri brzini od 35km/s. Veće čestice ponekada ne uspiju potpuno izgorjeti u atmosferi pa dijelovi mogu dospjeti i do Zemlje i u tom slučaju kažemo da je na planetu pao meteorit. Za opažanja meteora nije nam potrebna oprema, dovoljno je samo malo dobre volje, toplija odjeća i pogled ka zvijezdama. Imate li priliku, otiđite noću, a posebice danas u noći sa subote na nedjelju za vrijeme maksimuma aktivnosti Geminida izvan gradova i priuštite si istinski zvjezdani igrokaz pod vedrim nebom sa desecima zvijezda padalica. Ukoliko ste jako „zimogrozni“ ostanite u autu, uključite grijanje, udobno se sjednite i umjesto naporne noćne vožnje uživajte u pogledu na zvjezdani ekran vjetrobranskog stakla.
MAKSIMUM METEORSKOG POTOKA GEMINIDA
Zvjezdane pahulje – Geminidi 2012
Geminidi blješteće „zvijezde padalice“
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
