NGC 4038 (gore) i NGC 4039 (dole). Jednim imenom: Antennae Galaxies. Snimak Svemirskog teleskopa Habl.

Antene su par spiralnih galaksija koje razmenjuju svoje zvezde.

- Pre više stotina miliona godina one su bile zasebne galaksije, ali od tada su, privučene međusobnom gravitacijom, stupile u interakciju i sada ih vidimo u njihovom sudaru. Ogromni oblaci gasa i prašine obe galaksije su se uskomešali što je dovelo do stvaranja hiljada novih zvezda.

- Privlačno dejstvo galaksija čupaju iz obe pramenove gasova i tako se stvaraju dugački kraci sa mladim zvezdama. Ali za sledećih više stotina miliona godina godina (mišljenja o ovom vremenu se razlikuju) sve će se smiriti. Obe galaksije će se spojiti u jednu i svaki trag njihovih spiralnih krakova će se izbrisati. 

- Zajedno, ove dve galaksije zovu se Antene jer izdaleka gledano njihovi dugi pramenovi podsećaju na antene nekih insekata.

- Konačno, od obe galaksije nastaće jedna, eliptična galaksija sa supermasivnom crnom rupom u središtu i starim zvezdama koje kruže u okolini.

- Astronomi predviđaju sličan scenario i za sudar naše galaksije sa Velikom galaksijom u Andormedi, kroz nekoliko milijardi godina.

Položaj Antene u sazvežđu Corvus

- Od miliona zvezda koje sada nastaju u procesu sudara galaksija Antene samo deset posto će živeti duže od 10 miliona godina.

- Većina zvezda koje sada nastaju postaće masivni supergiganti. Takve zvezde po zakonima fizike brzo troše svoje nuklearno gorivo i eksplodiraju kao supernove. Njihov životni vek meri se milionima godina (ostale opstaju nekoliko desetina milijardi i više godina).

- Preostale zvezde formiraće velika zbijena zvezdana jata.

- Sudar galaksija Antena je nama najbliži takav kosmički događaj. 

- Antene se nalaze na 45 miliona svetlosnih godina daleko od nas (ranije procene su govorile o 63 miliona svetlosnih godina). U to vreme od pre 45 miliona godina na Zemlji je počelo razdoblje hlađenja što je planetu uvelo u ciklus ledenog doba. U tom periodu Zemlju su nastanjivali primati. 

- Početkom ovog veka rendgentski svemirski teleskop Chandra je unutar Antena detektovao skupine zvezda, neutronskih zvezda i crnih rupa.

- Isti teleskop je otkrio prisustvo velikih količina silicijuma, neona, gvožđa, magnezijuma.

- Ovi elementi su neophodni za nastanak života na planetama.

- U Antenama je do sada otkriveno pet eksplozija supernovih zvezda.

- Antene je otkrio britanski astronom Viliam Heršel 1785. 

- Na slici, gore je galaksija NGC 4038, a dole NGC 4039. 

Scenario

- Pre 1,2 milijardi godina Antene su bile zasebne galaksije. 

- NGC 4038 je bila prečkasta spiralna, a NGC 4039 obična spiralna i veća od prve. 

- Pre 900 miliona godina obe galaksije su uhvaćene u gravitacionu zamku i počele da hrle jedna prema drugoj. 

- Pre 600 miliona godina počeo je sudar. Ali sudari galaksija nisu dramatični. Galaksije su pre svega ogroman prazan prostor sa međusobno veoma udaljenim zvezdama. Zato u sudaru galaksije zapravo samo prolaze jedna kroz drugu uglavnom bez ikakvih fizičkih kontakata. Međutim, gravitacija čini svoje te obe galaksije gube prvobitnu formu. Baš pod tim uticajem iz ovih galaksija izbačeni su dugi mlazovi zvezda i prašine i tako su nastale njihove antene.

- U sledećih 400 miliona godina jezgra ovih galaksija će se sasvim spojiti te će tako formirati jedno, zajedničko.

Izvori: Space Facts; The Planets...