Prosto je neverovatno šta sve danas astronomska forenzika može da otkrije. Padne kamen sa neba, a onda vam naučnici kažu njegovo poreklo, odakle je stigao, koliko je star, iz koje porodice potiče, ko su mu braća, roditelji itd. Poreklo za 90% svih ikada pronađenih meteorita se danas zna. 

Kako se do saznanja o poreklu skoro svih meteoriti došlo? Istraživači sa Evropske južne opservatorije analizirali su sve glavne porodice asteroida unutar asteroidnog pojasa i napravili zatim detaljne simulacije koje su omogućile prikaz kretanja asteroida unazad u vremenu – sve do pretpostavljenog sudara koji je i doveo do stvaranja odnosne porodice asteroida. Članovi jedne porodice imaju neke zajedničke karakteristike kao što su struktura, sastav, a pre svega vrlo slična orbita itd. 

Najmlađa porodica asteroida se nalazi u pojasu Karin i ona je nastala pre 5,8 miliona godina. Sadrži najmanje 90 poznatih asteroida. Sledeća porodica je porodica Koronis. Ona je nastala pre 7,5 miliona godina a ima 5.940 članova od kojih je najpoznatiji asteroid Ida kojega je 1993. posetila letelica Galileo. 

Najstarija porodica je Mesalija. Nastala je pre 40 miliona godina a broji preko 6.000 asteroida. Preko 37% svih meteorita je iz ove porodice. 

Kako to da su ove tri mlade porodice postale izvor tolikog broja meteorita?

Ovo se može objasniti životnim ciklusom porodica asteroida. Mlade porodice karakteriše obilje sitnih fragmenata preostalih od sudara. Ovo obilje povećava verovatnoću sudara između fragmenata i, zajedno sa njihovom velikom pokretljivošću, njihovog izlaska iz pojasa, moguće u pravcu Zemlje. Porodice asteroida nastale starijim sudarima, s druge strane, su "osiromašeni" izvori meteorita. Obilje malih fragmenata koji su ih nekada činili prirodno je erodiralo i konačno nestalo nakon desetina miliona godina uzastopnih sudara i njihove dinamičke evolucije. Tako će Karin, Koronis i Masalia neizbežno koegzistirati s novim izvorima meteorita iz novijih sudara i na kraju će im ustupiti mesto.

Geolozi i lovci na meteorite su do sada pronašli oko 70.000 meteorita. Oko 6% njih potiče sa Meseca, Marsa ili sa asteroida Vesta iz glavnog asteroidnog pojasa. Asteroidi se dosta lako identifikuju po svom hemijskom sastavu.