C/2013 A1 (Siding Spring) je kometa koja dolazi iz Ortovog oblaka. Otkrio ju je 3. januara 2013. Robert H. McNaught sa opservatorije Siding Spring (o toj opservatoriji) pomoću teleskopa od 50 centimetara. Tada je kometa imala sjaj od 18,4 do 18,6 m. Nakon otkrića utvrđeno je da je zabeležena i na snimku opservatorije Catalina Sky Survey Univerziteta u Arizoni 8. decembra 2012.

C/2013 A1 - four images (28 July 2014). NASA/JPL-Caltech

U trenutku otkrića kometa se nalazila na oko 7,2 AJ od Sunca u južnom sazvežđu Lepus (Zec). Računa se da je kometi bilo potrebno više miliona godina da stigne iz Ortobog oblaka u planetarni sistem.

Oficijelna oznaka komete je C/2013 A1.

19. okrobra kometa će prići ekstremno blizu Marsa u 18:28 po UT. Prema prvim proračunima Marsu je trebalo da se približiti na svega 41.300 kilometara od centra planete. Kasniji propračuni su pokazali da će ovaj prolaz ipak biti dalji i kometa će proći na više od 137.200 km, brzinom od 56 km/s. U tom trenutku, posmatrano sa Marsa, kometa će imati sjaj od -6 m.

Ilustracija bliskog prolaza komete pored Marsa, sa skalom koja pokazuje minimalnu i maksimalnu procenjenu razdaljinu. ("Comet Siding Spring Close Approach" by Exoplanetaryscience - Own work. Licensed under Creative Commons Attribution 4.0 via Wikimedia Commons)

	Prolaz pored Marsa. NASA/JPL-Caltech

Postoji mogućnost da čestice komete pogode Mars i njegove satelite, posebno ako se razvije meteoriski pljusak što može da predstavlja izvesnu opasnost po letelice koje se nalaze u obriti oko ove planete. Kritično vreme biće oko 100 minuta nakon prolaza. Treba naglasiti da će Mars proći pored putanje komete na svega 27.000 km (u 20:10 UT).

Procene prečnika nukleusa komete variraju, a najnovije govore o 700 metara (prve su bile od 1 do čak 50 km). Ukoliko bi se desilo da kometa udari u Mars (što nije verovatno) bio bi to spektakularan događaj jer bi snaga udara iznosila 20 milijardi megatona, a stvoreni krater bi imao prečnik od 7 do 10 km.

Posmatrano sa Zemlje, 19. oktobra kometa će se nalaziti u sazvežđu Ophiuchus, blizu globularnog jata NGC 6401 i 60 stepeni od Sunca.

Izvor Wikipedia