Astronautika: istorija

Imamo godine pred sobom da gledamo i čitamo o novom Nasinom roveru i njegovim dostignućima. Pošto baš ne volim da pišem o temama koje pokrivaju drugi (a i zašto bih kad priča ima bezbroj), ovo mi je poslednja šansa da sažmem najkritičniji deo misije – i meni lično najzanimljiviji – i objasnim ono što će se večeras dogoditi. Napominjem da ovo pišem samo pola dana pre sletanja i da su vremena (sati i minuti) koja ću navoditi samo orijentaciona, a na kraju krajeva svima nama nebitna... 

Cilj ove moje priče nije ekskluzvnost, izveštaj o sletanju, već da objasnim kako je to urađeno. Znam da će sve novine i sajtovi, pa i oni koji nemaju veze s kosmosom, biti puni izveštaja o spuštanju na Mars, ali će vrlo malo – ili možda niko na našem jeziku – posvetiti pažnju detaljima i samoj tehnici ulaska u atmosferu i sletanju, što je zapravo ono što je krucijalno za ovu ingenioznu misiju. Zato smo mi tu i zato je tu AM.

Večeras, 18. februara 2021. u 21:48 po našem vremenu, balističari iz Kalifornije su isplanirali da Nasin rover 'Perseverance' započne s ulaskom u atmosferu Marsa. 'Istrajnost' će ući u atmosferu direktno sa međuplanetne putanje, te su zakoni nebeske mehanike neumoljivi. Od tog trenutka, sonda više ne može da učini ništa da bi eventualno izbegla sastanak s Crvenom planetom. Nakon pet uspešnih sletanja zaredom – pad 'Mars Polar Landera' 1999. prekinuo je prethodni niz – NASA nas je navikla da na sletanje sondi na Mars gledamo kao na rutinsku stvar, ali zapravo to je neverovatno komplikovano. Ulazak u atmosferu čini prvi deo poznate EDL faze (Entry, Descent, and Landing), odn. faze ulaska, spuštanja i sletanja, širom sveta sada već poznatije kao 'sedam minuta terora. U svakom slučaju, moram da naglasim da EDL faza na Marsu može da traje između pet i osam minuta, u zavisnosti od prilazne putanje. 'Perseverance' će, poput svog blizanca 'Curiosityja', imati 7-minutnu EDL fazu, ali su, naprimer, MER roveri 'Spirit' i 'Opportunity' imali kraći EDL, od svega šest minuta. U redu, ali kakvi će biti ovih sedam minuta straha za 'Perseverance'?