Slika prikazuje svetlu ovalnu strukturu, okruženu slabijim većim prstenom, na crnoj pozadini. Oval odgovara svetlosti koja dolazi od zvezde WOH G64 i čaure oko nje, dok prsten može biti unutrašnja strana torusa prašine oko njih.

„Prvi put smo uspeli da snimimo uvećanu sliku umiruće zvezde u galaksiji izvan našeg Mlečnog puta“, kaže Keiči Ohnaka, astrofizičar sa Univerziteta Andres Belo u Čileu. Smeštena na neverovatnih 160 000 svetlosnih godina od nas, zvezda WOH G64 je snimljena zahvaljujući impresivnoj oštrini koju nudi veoma veliki teleskopski interferometar Evropske južne opservatorije (ESO-ov VLTI). Nova zapažanja otkrivaju da zvezda izbacuje gas i prašinu, u poslednjim fazama pre nego što postane supernova.

„ Otkrili smo čahuru u obliku jajeta koja blisko okružuje zvezdu “, kaže Ohnaka, vodeći autor studije koja izveštava o zapažanjima objavljenim danas u Astronomi & Astrophisics . " Uzbuđeni smo jer ovo može biti povezano sa drastičnim izbacivanjem materijala iz umiruće zvezde pre eksplozije supernove ."

Dok su astronomi snimili na desetine uvećanih slika zvezda u našoj galaksiji, otkrivajući njihova svojstva, bezbroj drugih zvezda živi u drugim galaksijama, toliko udaljenim da je posmatranje čak i jedne od njih u detaljima bilo izuzetno izazovno. Sve do sada.

Novo snimljena zvezda, WOH G64, nalazi se u Velikom Magelanovom oblaku, jednoj od malih galaksija koja kruži oko Mlečnog puta. Astronomi znaju za ovu zvezdu decenijama i na odgovarajući način su je nazvali 'behemot zvezda'. Sa veličinom koja je otprilike 2000 puta veća od našeg Sunca, VOH G64 je klasifikovan kao crveni superdžin.

Ohnakin tim je dugo bio zainteresovan za ovu zvezdu behemota. Još 2005. i 2007. godine koristili su ESO-ov VLTI u pustinji Atakama u Čileu kako bi saznali više o karakteristikama zvezde i nastavili da ga proučavaju u godinama od tada. Ali stvarna slika zvezde ostala je neuhvatljiva.

Za željenu sliku, tim je morao da sačeka razvoj jednog od VLTI-jevih instrumenata druge generacije, GRAVITI . Nakon što su uporedili svoje nove rezultate sa drugim prethodnim zapažanjima WOH G64, bili su iznenađeni kada su otkrili da je zvezda postala tamnija tokom protekle decenije.

„ Otkrili smo da je zvezda doživela značajnu promenu u poslednjih 10 godina, pružajući nam retku priliku da svedočimo životu zvezde u realnom vremenu “, kaže Gerd Vajgelt, profesor astronomije na Institutu Maks Plank za radio astronomiju u Bonu u Nemačkoj i koautor studije. U svojim poslednjim životnim fazama, crveni supergiganti poput WOH G64 odbacuju svoje spoljašnje slojeve gasa i prašine u procesu koji može trajati hiljadama godina. „ Ova zvezda je jedna od najekstremnijih te vrste i svaka drastična promena može je dovesti bliže eksplozivnom kraju “, dodaje koautor Jacco van Loon, direktor opservatorije Keele na Univerzitetu Keele, UK, koji je posmatrao VOH G64 od 1990-ih .

Tim smatra da bi ovi materijali za prolivanje takođe mogli biti odgovorni za zatamnjenje i za neočekivani oblik čahure prašine oko zvezde. Nova slika pokazuje da je čahura izdužena, što je iznenadilo naučnike, koji su očekivali drugačiji oblik na osnovu prethodnih posmatranja i kompjuterskih modela. Tim veruje da se oblik jajeta čaure može objasniti ili odbacivanjem zvezde ili uticajem još neotkrivene zvezde pratioca.

Kako zvezda postaje sve slabija, snimanje drugih krupnih planova postaje sve teže, čak i za VLTI. Ipak, planirana ažuriranja instrumentacije teleskopa, kao što je budući GRAVITI+ , obećavaju da će to uskoro promeniti. „ Slična naknadna zapažanja sa ESO instrumentima biće važna za razumevanje šta se dešava u zvezdi “, zaključuje Ohnaka.

Više informacija

ESO-ov veoma veliki teleskopski interferometar je u stanju da kombinuje svetlost koju prikupljaju teleskopi ESO-ovog veoma velikog teleskopa (VLT), bilo četiri teleskopa od 8 metara ili četiri manja pomoćna teleskopa, stvarajući veoma detaljne slike kosmosa. U stvari, ovo VLTI čini „virtuelnim“ teleskopom sa rezolucijom koja je ekvivalentna maksimalnoj udaljenosti između pojedinačnih teleskopa. Ovaj proces je veoma složen i zahteva instrumente posebno posvećene ovom zadatku. Još 2005. i 2007. Ohnakin tim je imao pristup prvoj generaciji ovih instrumenata: MIDI. Iako impresivna za svoje vreme, ta posmatranja sa MIDI-jem kombinuju samo svetlost sa dva teleskopa. Sada, istraživači imaju pristup GRAVITI , instrumentu druge generacije koji može da uhvati svetlost četiri teleskopa. Njegova poboljšana osetljivost i rezolucija omogućili su sliku WOH G64. Ali ima još toga. GRAVITI+ je planirana nadogradnja GRAVITI-a koja će moći da iskoristi različita tehnološka ažuriranja koja se izvode na VLTI i VLT. Sa ovim, VLTI će moći da vidi objekte slabije i dalje nego ikada ranije.

Ovo istraživanje je predstavljeno u radu koji će se pojaviti u časopisu Astronomi and Astrophisics ( https://vvv.aanda.org/10.1051/0004-6361/202451820).

Tim čine: K. Ohnaka (Instituto de Astrofisica, Departamento de Fisica i Astronomia, Facultad de Ciencias Ekactas, Universidad Andres Bello), K.-H. Hofman (Institut za radio astronomiju Maks Plank, Bon, Nemačka [MPIfR]), G. Vajgelt (MPIfR), J. Th. van Loon (Lennard-Jones Laboratories, Keele Universiti, Ujedinjeno Kraljevstvo), D. Schertl (MPIfR), SR Goldman (Space Telescope Science Institute, Baltimore, SAD).

-----

Evropska južna opservatorija (ESO) omogućava naučnicima širom sveta da otkriju tajne Univerzuma za dobrobit svih. Dizajniramo, gradimo i upravljamo opservatorijama svetske klase na zemlji — koje astronomi koriste za rešavanje uzbudljivih pitanja i širenje fascinacije astronomijom — i promovišemo međunarodnu saradnju za astronomiju. Osnovan kao međuvladina organizacija 1962. godine, danas ESO podržava 16 država članica (Austrija, Belgija, Češka, Danska, Francuska, Finska, Nemačka, Irska, Italija, Holandija, Poljska, Portugal, Španija, Švedska, Švajcarska i Ujedinjeno Kraljvstvo), zajedno sa državom domaćinom Čileom i sa Australijom kao strateškim partnerom. Sedište ESO-a i njegov centar za posetioce i planetarijum, ESO Supernova, nalaze se u blizini Minhena u Nemačkoj, dok se u čileanskoj pustinji Atakama, čudesnom mestu sa jedinstvenim uslovima za posmatranje neba, nalaze naši teleskopi. ESO upravlja sa tri lokacije za posmatranje: La Silla, Paranal i Chajnantor. U Paranalu, ESO upravlja veoma velikim teleskopom i njegovim veoma velikim teleskopskim interferometrom, kao i teleskopima za istraživanje kao što je VISTA. Takođe u Paranalu ESO će ugostiti i upravljati Čerenkovljevim teleskopom Jug, najvećom i najosetljivijom opservatorijom gama zraka na svetu. Zajedno sa međunarodnim partnerima, ESO upravlja ALMA-om na Čajnantoru, objektu koji posmatra nebo u milimetarskom i submilimetarskom opsegu. U Sero Armazonesu, u blizini Paranala, gradimo „najveće oko na nebu na svetu“ — ESO-ov izuzetno veliki teleskop. Iz naših kancelarija u Santjagu, Čile, podržavamo naše operacije u zemlji i sarađujemo sa čileanskim partnerima i društvom.