Astronautika: istorija

MARSOVI ROVERI:
'Spirit' i 'Opportunity'

Dok ovo pišem, spremaju se dva rovera da istražuju Mars – jedan američki i jedan kineski. Do danas, bilo ih je četiri i svi su američki: 'Sojourner', 'Spirit' i 'Opportunity', i trenutni 'Curiosity'. Pošto je 'Sojourner' bio lansiran 1996. i imao samo 11 kg i prevalio ni 100 metara, smatramo ga samo tehnički roverom, ali prvi pravi su bili 'Spirit' i 'Opportunity'. Danas su praktično zaboravljeni i u svetlu pretstojećih rovera, koji jednim delom baštine i njihove sisteme i znanja, hajde da se podsetimo o kakvim roverima se radilo. Znam da sam jedini na svetu koji sada piše o roverima od pre dve decenije, ali nije mi prvi a ni poslednji put...

Januara 2004. godine milioni ljudi širom sveta su bili zalepljeni za svoje računare – u to vreme nije bilo puno mobilnih uređaja povezanih sa internetom – da bi pratili sletanje dva mala Nasina broda, rovera 'Spirit' i 'Opportunity'. Obe sonde, lansirane godinu dana ranije, spustile su se uspešno na Crvenu planetu u razmaku od tri nedelje. Čitav svet je držao palčeve kada su se neustrašivi robotski avanturisti uputili prema svojim odredištima. Danas nam se sletanje na Mars čini gotovo rutinskim, poput šetnje oko kuće, ali 2004. samo su tri Nasine sonde uspešno izvele ovaj podvig. Nasuprot očajnoj statistici[1], dva rovera su sletila iz jednog komada. Primarna misija rovera je trebalo da traje daj bože 90 dana, ali svi – uključujući i one koji su bili zaduženi za misiju – bili su više nego zadovoljni sa mesec dana rada, te su očekivanja bila prilično niska. Zato je pravo čudo da je 'Spiritova' misija okončana tek u maju 2011, a misija 'Opportunityja' tek 2019. Ovo je priča o MER-ovima (Mars Exploration Rover), sondama koje su tada promenile našu viziju Marsa.

[1] Do tada, od 42 misije na Mars (lenderi, orbiteri ili oboje), svega 14 je bilo uspešno (samo 3 SSSR-a).

Preuzmite e-knjigu u PDF formatu (67 strana, 6 MB)