Europska znanstveno istraživačka letjelica Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE) orbitira oko naše planete od 2009. godine. Zbog svojeg je dizajna neslužbeno prozvana „najsexy letjelicom“ svih vremena. No sada je istraživanjima i upravljivosti letjelice došao kraj i očekuje se pad GOCE-a na Zemlju u narednih nekoliko desetaka sati. Letjelica je sredinom oktobra ostala bez goriva za manevriranje i sada se nalazi u nekontroliranom letnom režimu. Nitko zapravo nezna kada će ući u „posljednji krug pakla“ nakon čega će većina njezinih dijelova sagorjeti u atmosferi. Ipak, postoji mogućnost da će neki dijelovi preživjeti (zapravo čak oko četvrtine mase letjelice koja nazivno ima masu preko 1000 kg) te pasti na tlo. Prema posljednjim kalkulacijama koje su izvršili u Europskoj svemirskoj agenciji GOCE bi mogao pasti „bilo gdje“ tijekom nedjelje ili ponedjeljka. Raspad letjelice započeti će na visini od oko 80 km iznad Zemlje i zapravo tek ćemo tada sa sigurnošću moći predvidjeti gdje se nalazi područje na koje će pasti njezini ostaci. Zahvaljujući misiji GOCE znanstvenici su dobili najdetaljniji prikaz Mohorovićeva sloja, što je iznimno važno za razumijevanje događanja u i ispod Zemljine kore a što je posebno došlo do izražaja za vrijeme „Japanskog tsunamija“.
Heiner Klinkrad, direktor ESAina Space Debris Office pri ESOCu (Darmstadt, Njemačka) kaže kako će letjelica ući u Zemljinu atmosferu brzinom od preko 25.000 km/h te da će na tlo pasti neki njezini dijelovi. Ističe kako je rizik za ljude minimalan ili bolje rečeno beznačajan. U proteklih gotovo šest desetljeća svemirske ere nikada se nije dogodilo da je neka osoba bila povrijeđena padom dijela neke od letjelica iz svemira. Statistički, 250.000 puta je veća vjerojatnost da ćete pogoditi glavni zgoditak na lotu nego da vas pogodi komad metala sa letjelice GOCE. Pripazite ipak što ovih sati pada s neba... :)
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
