Astronautika: misije

NASAin svemirski brod Orion namijenjen prijevozu astronauta u Zemljinoj orbiti ali i dalje prema nebeskim tijelima u Sunčevom sustavu, oprema se u prostorima Kennedy Space Centera na Floridi.

Ispitivanja sustava i podsustava svemirskog broda Orion odvijaju se na nekoliko razina i na nekoliko lokacija diljem SAD. Očekuje se kako će Orion u rujnu 2014. biti lansiran na prvu pravu misiju bez posade raketom Delta IV. Biti će to bespilotni test EFT-1 (Exploration Flight Test).

Glavni izvođač radova je tvrtka s velikim iskustvom; Lockheed Martin Space Systems Corporation. U tijeku je integracija pojedinih dijelova broda i njihova ispitivanja najprije kao zasebnih a nakon toga i kao integriranih sklopova u cjelinu o kojoj ovise pilotirani letovi NASAe tijekom narednih desetljeća. Inženjeri su uočili i nekolicinu problema na strukturi (pukotine) ovog modela koji se sada ispituju i na redu je otklanjanje problema. Ovaj model Oriona korisiti će se u nekoliko letnih testova koji uključuju bacanje iz aviona, lansiranje raketom a sve kako bi se riješile „tehničke dječje bolesti“ brodova koji će u konačnici postati otoci života za astronaute u njihovim misijama oko i nakon 2020. godine. Tijekom marta naredne godine Orion će po prvi puta biti spojen na izvor električne energije i zaživjet kao funkcionalna cjelina.