Privatni kosmički brod "Dragon" kompanije "SpejsX" uspešno je uz pomoć rakete-nosača "Falkon-9" lansiran sa Kejp Kanaverala. Poletanje je obavljeno sa lansirne rampe SLC-40 Vazduhoplovnih snaga 7. oktobra 2012. u 20:35č po lokalnom vremenu (02:35č, 8. oktobra, po vremenu u Beogradu).
U kabini "Dragona" nalazi se oko 450 kg tereta za američki segment Medjunarodne kosmičke stanice (MKS), uključujući odeću i aparaturu za obavljanje 166 naučnih eksperimenata. Ovo je prvi komercijlani let "Dragona" prema MKS, obeležne kao "Dragon C3". Deset minuta posle poletanja, "Dragon" je odvojen od RN i dospeo u orbitu visine 203x326km i nagiba 51.7 stepeni. Dva minuta kasnije rasklopile su se sunčevi paneli, a jedan čas posle lansiranje od broda se odvojio "saputnik" - mali satelit "Orbcomm" istoimene telekomunikacione kompanije.
Spajanje sa MKS čija je posada pratila direktno lansiranje "Dragona" na jednom od laptopova, se planira u sredu, 10. oktobra (u 13:22č po vremenu u Beogradu). Kada brod dospe na oko 10 metara od stanice, astronaut Sunita Vilijams (Williams) će uz asistenciju japanskog kolege Akihiko Hošide (Hoshide) dohvatiti aparat i spojiti ga sa MKS. Povratak "Dragona" na talase Pacifika, nedaleko od obala Kalifornije, sa oko 230kg rezultata dosadašnjih istraživanja na MKS se očekuje krajem meseca.
"Dragon" je proteklog maja obavio uspešno prvu automatsku teretnu misiju do MKS, ali je taj let bio eksperimentalne prirode. O ovoj misiji svetski mediji su detaljno obevaštavali, ali je ostao neprimećen detalj vezan za manevrisanje broda pre spajanja sa MKS. Naime, tada je "Dragon" obavio nekoliko neobičnih manevara u orbiti, tako da je u pojednim etapa čak dospeo 30-tak kilometara iznad MKS. Ovakva putanja nije standardna u fizici operacija susreta i spajanja dva kosmička aparata, čak je sa aspekta balistike kosmičkih letova nelogična. Moguće je da su stručnjaci "SpejsX", kojima je ovo bilo prvo spajanje u kosmosu, naravno uz pomoć i blagoslov NASA-e, tada želeli da provere različite modele susreta "Dragona" sa MKS.
Metodologija spajanja objekata u kosmosu u osnovi zavisi od parametara orbite pasivnog aparata (ili kosmičkog cilja, odn. MKS) i preciznog postavljanja aktivnog broda ("Dragon") u orbitu, tokom lansiranja. Ono što medjutim može da malo iskomplikuje situaciju sa ovom misijom "Dragona" je - kosmiči otpad, koji inače već zadaje dosta glavobolja kontrolorima leta MKS. Kosmička stanica kruži oko Zemlje na visini od oko 400km, u oblasti u kojoj ima dosta satelita koji su odslužli svoj aktivni vek. Kako je MKS velika kao fudbalsko igralište, postoji stalna opasnost da neki od ovih "mrtvih" satelita ili odbačenih delovi raketa i kosmičkih aparata ugroze Kosmičku stanicu. U poslednjih nekoliko nedelja MKS je imala nekoliko susreta sa kosmičkim otpadom, uključujući i u tzv. crvenoj zoni - kada postoji najveći rizik sudara. Tada, urgentno MKS obavlja korekciju putanje leta i podižući orbitu za kilometar ili dva izbegava sudar. Upravo 8. oktobra ovakvu operaciju ne isključuju stručnjaci NASA-e, tako da može doći do promene u grafiku leta "Dragona" prema MKS. To je, medjutim strandardna prodecura koja može samo malo da odloži, ali ne i poremeti finalni plan - susret i spajanje "Dragona" sa MKS. Inače, iz "SpejsX" upravo javljaju da posle ovog leta, kompanija planira da "Dragon" obavi drugu komercijalnu misiju u januaru 2013.
Dvonedeljni "prozor za lansiranje" će biti otvoren 18. januara 2013. Ugovor o prevozu tereta do MKS na komercijlanoj osnovi izmedju NASA-e i "SpejsX" potpisan je decembra 2008. Vrednosti ugovora je 1,6 mlrd dolara i obuhvata 12 komercijalnih misija "Dragona". Ukupna masa tereta koju "SpejsX" treba da dostavi na MKS za NASA-u iznosi oko 20 tona.
"Dragon" je, skupa sa ruskim "Progresom", evropskim ATV i japanskim HTV, deo medjunarodne flote kosmičkih "teretnjaka" koji redovno saobraćaju izmedju Zemlje i Kosmičke stanice. Medjutim, za razliku od ostalih automatskih teretnih brodova, "Dragon" je višekratne prirode i njime se rezultati istraživanja sa MKS mogu vratiti na Zemlju
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
