Astronautika: misije

Templ 1 mjesto udara i predmet istraživanja StardustNEXT

NASAina letjelica StardustNEXT (Zvjezdana prašina) uspješno je obavila svoju svemirsku misiju na samo Valentinovo. Pri bliskom prolasku, na svega 178km udaljenosti od jezgre komete Templ-1 letjelica je u potpunosti uspjela izvršiti planirana mjerenja te snimiti 72 fotografije u viskokoj rezoluciji. Sve to pri susretnoj brzini od 10.9km/s. Iako fotografije koje su tijekom jučerašnjeg dana pristigle na Zemlju i odaslane u javnost na prvi pogled nisu impresivne, znanstvenicima daju odgovore na mnoga pitanja o sastavu, gustoći, evoluciji kometa.. Fotografije su učinjene kamerom NavCam montiranoj na letjelici. Prvi je to put da smo imali prilike vidjeti kako izgleda jezgro komete koje je prije nekoliko godina „raketirano“ od strane jedne druge letjelice (Deep Impact). Na slikama se uočavaju promjene na mjestu udara „Impactora“ odaslanog 2005. godine s Deep Impact-a. Uočljiv krater, zidovi istog te blago uzvišenje u njegovom centru ukazuju da je površina komete poprilično „lomljiva“ i osjetljiva, kaže član znanstvenog tima misije Stardust NEXT Pete Schultz s Brown University.

Letjelica StardustNEXT biti će aktivna još nekoliko tjedana nakon čega će ju postaviti u hibernaciju i možda tek povremeno probuditi. Njezine zalihe goriva već su poodavno na rezervi i nema drugih planova za istraživanja.