U trenucima kada poznati Hubble-ov svemirski teleskop (HST) muku muči s mnogobrojnim tehničkim problemima i željno isčekuje servisnu misiju kojom će mu astronauti udahniti jo pokoju godinu života, u NASAi već uvelike rade na njegovim zamjenicima.

Model JWST u prirodnoj veličini

James Webb Space Telescope (JWST) sa višezrcalnim ekvivalentom klasičnog 6,5 m zrcala planiran je za lansiranje 2012. godine. On će boraviti u L2 točci (Langrangeova točka), gotovo dva milijuna kilometara daleko od Zemlje, na mjestu gdje se Zemljina i Sunčeva gravitacija "poništavaju". Upravo je završeno ispitivanje utjecaja svemirskog podneblja na prvi zrcalni segment ovog teleskopa. Rezultati su ohrabrujući i čini se kako su projektanti načini dobar posao! Jednom kada se nadje u svemiru ovaj će teleskop morati biti znatno kvalitetniji od HST-a. Izvan dosega servisnih misija JWST će čitavo desetljeće na Zemlju slati nevjerojatne snimke dalekih galaktika. Moguće da ćemo po prvi puta u povijesti civilizacije imati uređaj čije su mogućnosti opažanja nebeskih objekata veće od čitavog svemira. Moći ćemo vidjeti "dalje" od kraja prostor-vremena!

Gradnja teleskopa na Mjesecu je tehnološki manje zahtjevna od iste takove gradnje na Zemlji (zanemarimo li logistiku)

U vrijeme kada ovaj teleskop već bude u mirovini, negdje oko 2030. godine mogao bi ga naslijediti mamutski 100 metarski teleskop - ali na jednom od Mjesečevih polova! Planiran povratak čovjeka na Mjesec i gradnja stalne znanstveno-istraživačke baze zasigurno će omogućiti gradnju velikih astronomskih opservatorija.

Postojana temperatura, odsustvo atmosfere i bilo kakovih vrsta zagađenja, agenasa i opsttrukcije te bogatstvo kemijskih spojeva, dostupnost solarne energije, znatno manja gravitacija i nove tehnologije, omogućiti će izgradnju zrcala od tekućeg metala promjera stotinjak metara. Najveći teleskopi današnjice na Zemlji imaju promjer od "svega" desetak metara!

Europski teleskop nove generacije ELT

Tu treba spomenuti i projekt koje vodi Europska južna opservatorija (ESO); Extremely Large Telescope ELT pretpostavlja izradu 42metarskog teleskopa smještenog na Zemlji. Riječ je o teleskopu nekoliko puta većem od najvećih današnjih teleskopa na svijetu i zahtijeva sasvim nove, svemirske, tehnologije gradnje. Jedan od voditelja prjekta, Dr. Andreas Kaufer smatra da je on ostvariv u narednih desetak godina. "Želimo napraviti nešto zaista (pre)veliko", izjavio je Kaufer. Zaviriti do granica svemira, otkriti oblike materije koja je postojala u prvim trenucima njegova nastanka, pronaći tragove drugih civilizacija na ekstrasolarnim planetama te napokon dobit jednoznačni odgovor na pitanje; koliko je velik i star svemir.

Pored ovog, Europski astronomi razmišljaju o pandamu Mjesečeva mamutskog teleskopa - ali na Zemlji! S promjerom objektiva (zrcala) od 100m takav bi teleskop bio moćniji od svih postojećih teleskopa na svijetu zajedno!
Limit gradnje i upotrebe takvih instrumenata sada je još uvijek u domeni znanstvene fantastike. No sigurno je kako će nova "velika oka" astronomije uskoro stupiti pod zvjezdano nebo, gledati dalje i vidjeti više..