Nakon gotovo tri desetljeća s američkog raketodroma Cape Canaveral na Floridi uspješno je lansirana potpuno nova raketa - Ares I-X.
Stotinu metara visoka raketa vrijedna preko 450 milijuna USD poletjela je na svoj sudbonosni put točno u 16:30 sati po našem vremenu. Svega nekoliko minuta leta u kojima su sadržane godine i godine marljiva rada tisuća inženjera te financijski ulog daleko veći od proračunske rupe naše Zemlje doslovce je "ispario" u zraku iznad Atlantika.
Lansiranje Ares I-X s Floride
Ares I-X dio je programa Constellation kojem je namjenjena uloga novog doba američke astronautike, uključujući i pilotirane misije k Mjesecu ali i dalje!
Prvi stupanj eksperimentalnog Aresa I-X uspješno je odradio podizanje rakete na visinu od 40km tijekom dvije minute leta. Tada je došlo do planirane separacije prvog i drugog stupnja rakete. I dok je raketni booster prema predviđenim parametrima i uz pomoć padobranskog sustava spušten na morsku površinu gdje su ga preuzeli spasilački brodovi (kasnije će biti ponovo upotrijebljen), drugi dio rakete predstavljao je tkz. "glupi model".
U vjernom omjeru veličine i mase drugi dio rakete predstavljao je drugi raketni stupanj, svemirski brod za astronaute (Orion) te spasilački sustav. Ipak nije se radilo samo o "kartonskom modelu". Posvuda po letjelici postavljeni su senzori (njih sedam stotina!) kako bi se dobili podaci o aerodinamici, radu raketnih motora, naprezanjima, vibracijama.. a što će sve inženjeri programa uzeti u obzir prilikom daljnjeg rada na projektu Constellation.
Shema leta eksperimentalnog lansiranja Ares I-X
Nakon odvajanja raketnih modula, drugi dio rakete nastavio se kretati po nekontroliranoj putanji te se pri padu u more razbio. Svi podaci s senzora uspješno su prikupljeni putem radio prijemnih postaja. Modul-maketa nije bila predviđena za naknadno korištenje a ni spašavanje ostataka, koji su završili na dnu oceana.
Program Constellation trpi velike kritike od strane dijela stručne populacije. Uspješni eksperimentalni let Aresa I-X zasigurno će ohrabriti NASA ali i njezine financijere da nastave rad na programu koji amerikance mora u narednih petnajstak godina vratiti na Mjesec i u cijelosti zamijeniti sadašnje pilotirane brodove - zastarjele raketoplane.
Inače, samo lansiranje proteklo je s nekoliko odgađanja i uz iznimno loše vremenske uvjete. Samo u noći uoči lansiranja pored same lansirne rampe detektirano je preko 150 munja koje nisu uspjele oštetiti sustave montirane na raketi.
Na američkom predsjedniku Baracku Obami sada je težak zadatak. S jedne strane ima uspješan let nove generacije raketa a s druge poprilično argumentirane materijale koji pokazuju kako program Constellation treba otkazati te se preorijentirati na jednostavnije i jeftinije te "sigurnije" poznate derivacije već poznatih raketnih sustava koji bi uz modifikacije mogli zadovoljiti sve potrebe američke astronautike.
Još o Aresu
Ares sprema motore za start
Bog rata konačno dobija motore
NASA je odlučila da odreši svoju kesu bez dna: Potpisala je ugovor težak $2,1 milijardu zelembaća sa firmom iz kalifornijskog Kanoga Parka, „Pratt & Whitney ...
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
