Astronautika: misije

NASAin Mars Icebreaker Life Mission prijedlog je misije koja bi krajem ovog ili početkom narednog desetljeća na osnovi isprobanih tehnologija krenula u potragu za biokemijskim tragovima života na Marsu, točnije ispod njegova ledenog pokrivača.

U osnovi radi se o Marsovom landeru temeljenom na iskušanom modelu Mars Phoenix Landera opremljenog bušilicom i biokemijskim senzorima koji bi tražili znakove prošlog ili sadašnjeg života na Marsu. Tehnološki gledano misija je u cijelosti ostvariva „danas“, a najveću poteškoću ove misije Christopher McKay iz NASAina Ames Research Centera vidi u političkom odnosno financijskom području. Odobri li se proračun za ovu misiju koji se cijeni na „svega“ nekoliko stotina milijuna USD letjelica bi na put krenula 2018. Godinu dana kasnije sletjela bi negdje na područje Marsova polarnog kruga, možda nedaleko mjesta slijetanja spomenutog Mars Phoenix Landera te vršila istraživanja tijekom Marsova ljetnog razdoblja, što bi značilo kako je radni vijek misije svega šest do maksimalno dvanaest mjeseci. Kao glavni instrument potrage za životom na Marsu bila bi specijalna bušilica sposobna da prodre najmanje meter duboko u led te da svakih nekoliko cm vadi uzorke i ispituje ih u laboratoriju. Cijeni se kako bi pomenuto vremensko razdoblje bilo dovoljno za realizaciju planiranih eksperimenata.