Astronautika: misije

Europa i Rusija dogovorile su predstojeća istraživanja Marsa robotičkim letjelicama. U prvoj epizodi 2016. u Marsovu orbitu poslati će se istraživačka letjelica s landerom – tehnološkim demonstratorom. Dvije godine kasnije na tlo crvene planete pristići će rover EXO MARS na čijoj izradi Europska svemirska agencija radi već čitavo desetljeće. Ovaj će se pokretni robot na Mars spustiti Ruskim landerom. Planirano je da bude operativan šest do sedam mjeseci za koje će vrijeme njegova pažnja biti koncentrirana na pronalaženju sadašnjih ili nekadašnjih organizama odnosno organskih spojeva.

Rover mase 260kg pored cijelog seta znanstvenih instrumenata imati će i specijalnu bušilicu kojom će sa dva metra dubine moći uzimati uzorke te tako ispitati i ispodpovršinske (bio)uvjete na Marsu. EXO MARS će imati europsko-ruske instrumente a sam rover će izgraditi konzorcijum Astrium. Pogonski sustav čini šest kotača s elektromotorima a električnu energiju omogućavati će akumulatori punjeni strujom proizvedenom pomoću fotonaponskih panela. Nakon deset godina tehnološko-dizajnerskih lutanja čini se kako je europski Mars rover napokon došao u situaciju da postane realnost. Ipak nemožemo ne primjetiti kako su neka tehnička riješenja pomalo čudna. Primjerice, kotači na prototipovima izgledaju premali i prenisko postavljeni. Je li to potencijalna zamka za rover kada dođe na Mars ili danak koji konstrukcija „mora platiti“ zbog bušilice ostaje da se vidi. Bilo bi najgore od svega da rover zbog toga (prerano) zaglavi na Marsovom pješčanom tlu. Dio opreme i financija Rusi će osigurati iz rezervi instrumenata misije Phobos-Grunt odnosno odštete od osiguravajuće tvrtke (letjelica je bila osigurana za slučaj neuspjeha) a Europljani u proračunu imaju osigurano oko 80% sredstava. Kako će se namaknuti preostala financijska sredstva zasad još nije poznato. Bilo bi najgore kada bi neka planetarna misija (JUICE) bila otkazana zbog 300-400 milijuna eura koliko EXO MARSU danas nedostaje. Onih 500 milijuna eura koliko je dosa utrošeno u projekt da ni ne računamo..