SAD nisu odobrile financiranje zajedničke američko-europske misije slanja novog rovera na Mars do 2020. godine. Europljani već godinama pripremaju veliku misiju na Mars u vidu Marsova rovera (EXO MARS). Projekt je dosad progutao poprilična financijska sredstva i prošao nekoliko velikih tehničkih i dizajnerskih revizija. Kada se shvatilo kako Europa sama nemože osigurati financiranje, pristupilo se pregovorima sa Amerikom. Zahtjevi za misijom takvog tipa su podudarni. Znanstvenici i inženjeri su se ubrzo složili da poduzmu zajedničku misiju, no oni koji u SAD o tome financijski odlučuju (zasad) ne žele prihvatiti predloženi scenario. Čini se kako će nesuđeni europski Mars rover još godinama ostati samo kao računalna simulacija i tehnološki prototip na Zemaljskim poligonima, svojevrsni „Holandez bez pokrića“.
ERV Astronomske udruge Vidulini na padinama Učke 2004. godine
Ipak nije sve tako crno, SAD bi još uvijek mogle odobriti projekt i učestvovati u financiranju budu li dobili čvrste garancije kako NASA za ovu složenu misiju orbitera, landera i rovera neće prekoračiti buđet od 2.5 milijardi USD! NASA je na zlom glasu među dobrim dijelom političara i financijera kada je riječ o projekcijama troškova, nerijetko se planirana sredstva i višestruko predbace a onda pri moljakanju love izlazi argument kako se već dosta toga napravilo te da bi bilo više štete ukoliko se odustane. U svjetlu buđetskih restrikcija s obje strane Atlantika europski EXO MARS sve više nalikuje na napušteni projekt raketoplana klase Hermes. Previše babica za jedno znanstveno-tehničku misiju, rekli bi neki. Drugi, još uvijek čekaju pozitivan odgovor Rusije za ulazak u ovaj projekt. Tko zna, možda nakraju EXO MARS i krene k crvenom planetu vlastitim snagama. Nadajmo se da u tom slučaju neće dijeliti sudbiu sonde Beagle ili Phobos Grunt.
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
