Nova odgoda povratka američkih astronauta

Ono kad te poslodavac pošalje na posao koji će trajati devet dana, a tamo zaglaviš mjesecima i mjesecima. Upravo se to dogodilo američkim astronautima. Butch Wilmore i Sunita Williams u srpnju 2024. su Boeingovim svemirskim brodom Starliner krenuli na devetodnevnu test misiju ka Međunarodnoj svemirskoj postaji. Starliner je uspješno pristao na ISS. Problemi i odiseja dvoje astronauta tada je tek započela. 

Najprije je NASA objavila kako se povratak astronauta odlaže za koji dan, to se proteglo na tjedne, mjesece.. Zatim je Starliner u riskantnoj jesenskoj misiji uspješno sletio na Zemlju, ali bez posade iz sigurnosnih razloga po njihove živote. 

Povratak Wilmorea i Williamsove odgođen je tada za par mjeseci. U pomoć je priskočio SpaceX, sa čijim su Crew Dragon svemirskim brodom ovo dvoje svemirskih „letećih Holandeza“ trebali na Zemlju u veljači naredne godine (2025.) kao dodatni putnici. Sve to značilo je popriličnu reorganizaciju rotacije posada na ISSu, kao i samog Crew Dragona.

No, Wilmore i Williams neće kući niti u veljači! Zbog tehničkih problema oko lansiranja novog Crew Dragona nanovo je odgođen njihov povratak. Devetodnevna svemirska misija iz srpnja ove godine produžiti će se za još mjesec dana, na više od devet mjeseci! Bude li sve kako treba letači bi mogli na Zemlju najranije u ožujku 2025.

Nenamjerna i neplanirana misija ovakvog tipa značajna je za stjecanje iskustva boravka i rada ljudi u svemiru. Nije ovo prvi puta da se odgađaju povratci astronauta iz svemira. Američki astronaut Frank Rubio je s dvoje ruskih kolega, kozmonauta, također morao sačekati na povratak iz svemira zbog problema ruskog svemirskog broda Soyuz.

Odgode lansiranja nisu rijetkost, odgode povratka iz svemira jesu. Sve je to iz strogog poštivanja sigurnosnih procedura. Amerikanci su zbog zanemarivanja sigurnosnih protokola i tehničkih problema stavljenih „pod tepih“ u eri raketoplana (Space shuttle) izgubili dva svemirska broda pri čemu je smrtno stradalo četrnaestero njihovih astronauta!