Astronautika: misije

Tiangong-1, prva iz serije Kineskih svemirskih postaja prve generacije spremna je za lansiranje koje se očekuje tijekom septembra ove godine. Nakon prave medijske ofenzive oko ove male svemirske postaje i desetaka različitih scenarija njezine strukture i namjene te operativne upotrebe,  uskoro ćemo vidjeti što su nam Kinezi spremili. Nakon samog lansiranja Kinezima predstoji provjera sustava svemirske postaje. Budu li tehnički parametri pokazali zadovoljavajuće vrijednosti k njoj će krenuti svemirski brodovi Shenzhou sa i bez posade. Cilj je ispitati spajanje i razdvajanje svemirske kompozicije, prijelaz posade iz svemirskog broda u postaju i obrnuto te rad posade u modulu Tiangonga. Iako je riječ o maloj svemirskoj postaji, tek nešto većoj od skučenih svemirskih brodova uspješnost ovog programa od krucijalne je važnosti za nastavak Kineskog programa pilotiranih svemirskih brodova kako u Zemljinoj orbiti tako i na budućim misijama prema Mjesecu. Planirani vijek operativne upotrebe Tiangong-1 je dvije godine. Bespilotni Shenzhou-8 mogao bi pristati na Tiangong-1 već tijekom ove godine a pilotirani Shnezhou-9 početkom 2012.