Astronautika: misije

Zbog odgode lansiranja vojnog satelita Američke armije došlo je do odgode lansiranja NASAinih letjelica Lunar Reconnaissance Orbiter i sonde-kćerke Lunar Crater Observation and Sensing Satellite namijenjenuh istraživanju Mjeseca. Novi vremenik lansiranja ove dvije letjelice pomaknut je sa 21. maja na zasad neodređen datum sredinom juna.

Letjelice će biti lansirane raketom Atlas 5 s raketodroma Cape Canaveral na Floridi.

Zbog tehničkih poteškoća vojni komunikacijski satelit namijenjen da pokriva područje Iraka i Afganistana morati će sačekati dodatne provjere sustava, a što je posljedično prouzručilo kašnjenje civilne, znanstvene misije bespilotne letjelice LRO & LCROSS kojima se Amerika vraća na staze istraživanja našeg prirodnog satelita nakon dužeg niza godina.

Planeri misija LRO & LCROSS sada istražuju nove mogućnosti "lansirnog prozora" (vremena pogodnog za lansiranje) koje započinje 02. lipnja.

Ove dvije letjelice treba promatrati u svijetlu suvremenih istraživanja Mjeseca, pa će tako LRO orbitirati oko Mjeseca i načiniti do sada najdetaljniju 3d mapu njegove površine, kemijsku analizu i raspored te koncentraciju pojedinih minerala, dok LCROSS ima zadaću istražiti jedan od polarnih kratera na Mjesecu. Udarom rakete-projektila te analizom tako izbačene materije planira se saznati više o eventualnom prisustvu vode i vodenog leda na Mjesecu.

Ovi su koraci pored misija drugih država ključni za planirani povratak čovjeka na tlo našeg prirodnog satelita.

LRO teži gotovo dvije tone, oko Mjeseca će orbitirati najmanje godinu dana na visinama od 30-200 km iznad površine. Na njemu se nalazi šest glavnih podsustava namijenjenih istraživanju Mjeseca. Senzori radijacije, laserski visinomjer, detektor neutrina i kozmičkih zračenja te kamere visoke rezolucije samo su dio znanstvenog korpusa koje LRO nosi k Mjesecu.

Računa se kako će samo fotografije zauzeti memorijski prostor od stotinjak tera bajta!

U skoroj budućnosti možemo očekivati nove kineske, ruske, europske i američke letjelice na putu prema Mjesecu. Pripreme za njegovo (ponovno) osvajanje već su poodavno započele te nitko od aspiranata prema prašnjavoj Mjesečevoj površini nesmije ostati bez robotičkih prethodnica ljudske kolonizacije Mjeseca.

Marino Tumpić

ILUSTRACIJA:
lro_lcross - Posljednje pripreme pred postavljanje letjelice na raketu