NASAin partner u projektu Commercial Crew Program, tvrtka Blue Origin odradila je uspješan test sigurnosnog sustava za izbacivanje kapsule s rakete u slučaju njezina otkaza na lansirnoj rampi.

Testiranje je izvedeno potkraj oktobra na ispitnoj lokaciji tvrtke West Texas kod Van Horna. Kapsula New Shepard u punoj veličini (mock up model) lansirana je na visinu od 703 m simulatorom propulzijskog odjeljka a nakon toga uspješno spuštena padobranom na tlo bez oštećenja petstotinjak metara dalje od mjesta lansiranja.

Ovi testovi imaju za cilj ispitivanje sigurnosnog sustava kojime će budući svemirski brodovi biti opremljeni. NASA zahtjeva punu sigurnost astronauta/kapsula a detalji ugovora poznati su pod nazivim; „Space Act Agreement u NASAinom Commercial Crew Development Round 2 (CCDev2).

Blue Originov sustav razlikuje se od dosadašnjih sustava koje je NASA koristila na projektima Mercury, Geminni i Apollo s mogućnošću da se kapsula odvoji od rakete u problemima čak i za vrijeme leta pri podorbitalnim visinama.

Rob Meyerson, direktor Blue Originova projekta kaže kako je mogućnost koju nudi njihov sustav (kao sastavni dio kapsule a ne posebna raketa na vrhu kapsule) za sigurno odvajanje kapsule s astronautima od rakete višetruko upotrebljiv i daje novu dimenziju u pilotiranim svemirskim misijama budućnosti.

Obzirom na razvoj nekoliko privatnih i državnih svemirskih brodova ovaj sustav mora biti kompatibilan za ugradnju na sve njih, odnosno na one koji budu izabrani za let u svemir.