TAMO GDE JE HLADNO I MRAČNO

Članak iz Astronomije 37

Planeta Neptun je otkrivena pre svega uz pomoć matematike. Galilejevi crteži svedoče da je on, ne znajući, zapazio novu planetu decembra 1612. i januara 1613. ali je smatrao da je u pitanju jedna od nepokretnih zvezda. Aleks Buvar objavio je 1812. astronomske tablice Uranove orbite u kojoj su zapažene određene anomalije, koje je izračunao Džon Adams dokazujući da su izazvane prisustvom velike planete koja još nije viđena. Svoj obračun Adams je poslao Ser Džordžu Airu koji je zatražio još podataka ali Adams mu nije odgovorio. Nezavisno od Adamsa, Urbain Laverje je svojim proračunima, 1845-1846, došao do sličnih rezultata ali astronomska javnost ih nije smatrala za ozbiljne. Ipak, Air je, zahvaljući saznanjima o proračunima Leverjea, ubedio direktora observatorije u Kembridžu da tokom avgusta i septembra potraži do tada neviđenu planetu. U međuvremenu, Leverje je poslao pismo opservatoriji u Berlinu, astronomu Johanu Gotfridu Galeu, sa molbom da traži moguću planetu. Istog dana kada je pismo stiglo, 23.09.1846.g, Neptun je prvi put 'prepoznat' kao planeta. Leverjeovi proračunu 'promašili' su za samo jedan stepen a Adamsovi za 12 stepeni. Osmatrači iz Kembridža shvatili su, pošto je otkriće Neptuna objavljeno, da su tokom svojih posmatranja u avgustu čak dva puta videli novu planetu. Rivalitet između Adamsa i Leverjea oko primata za otkriće Neptuna rešen je tako da su obojica smatrana jednako zaslužni; poslednih godina ponovo se, u svetlu novootkrivenih dokumenata, otvara ovo pitanje. Mesec dana pošto je otkriven zapažen je i Neptunov najveći mesec Triton (danas se zna za 13 Neptunovih satelita a drugi po veličini, Nereida, otkriven je 1949.). Neptun je sve do 1930.g. i otkrića Plutona, bio najudaljenija planeta Sunčevog sistema.

Neptun je prilično česta pozornica raznih TV serija odnosno filmova. U seriji "Svemirska patrola" (1962) Neptun je destinacija nekoliko zadataka na koje kreću odvažne patroldžije. Animirana serija "Futurama" (1999-2003, 2007-)  'sadrži' i Neptunijance, crvene kože sa 4 ruke, koji miroljubivo žive sa Zemljanima. U filmu "Benderov veliki rezultat" koji je pobočni ogranak "Futurame" Neptun je ledeno mesto sa 'teškom' gravitacijom na kome živi i radi (ne Deda nogo) Robot Mraz. U poznatom celovečernjem igranom filmu "Horizont događanja" iz 1997.g. Neptun je planeta u čijoj orbiti se došavaju razni horor 'akcidenti'. I stripovi (američki, evropski i japanski) takođe se 'koriste' Neptunom i njegovim mesecima a ni popularne kompjuterske igrice ga ne zapostavljaju (kakve su "Tri nivoa silaska", "Vrhovni komandant" ili "Zvezdana kontrola II"). Rečju, Neptun jeste vrlo, vrlo udaljen od Zemlje ali nije daleko od mašte (veselih) Homo Sapiensa.