Prema podacima depratmenta NASA-e koji prati veštačke kosmičke objekte u orbiti oko Zemlje, prema stanju od 4. januara 2012. njihov broj iznosi 16117. To je za samo 9 objekta više u odnosu na podatke od pre tri meseca.
Stručnjaci ovaj neznatni rast povezuju sa promenama u amosferi koja je, kako Sunce ulazi u sledeći ciklis maksimuma, izložena sve većem uticaju sunčevih aktivnosti. Pod uticajem sunčevog vetra i izbačenih koronarnih masa sa Sunca, atmosfera naše planete se “komeša”, i “guta” objekte koji se nalaze na niskim orbitama. Time atmosfera služi kao svojevrsni “usisivač” kosmičkog otpada, čisteći niske orbite od satelita i delova raketa-nosača (RN) koji nisu više u upotrebi.
Od ovog broja, 3644 (+38) pripada kosmičkim aparatima (operativnim i “mrtvim”), dok cifru od 12651 (-29) čine odbačeni stepeni raketa-nosača i delovi satelita koji su doživeli sudare u kosmosu.
Statistički, najviše objekata u orbiti oko Zemlje ima Rusija – 6087 (+15). Od tog broja, satelita ima 1417 (+5), dok ostatak od 4670 (+9) čine delovi RN i kosmički otpad. SAD ima 4860 (-13) objekata, 1158 (+4) satelita i 3692 (-17) delova RN i satelitskog kosmičkog otpada. Kina je na trećem mestu sa 3615 (-9) objekata u orbiti, satelita ima 118 (+9) i 3497 (-18) delova raketa. Francuska ima 489 (-3) objekata u odnosu 54(-5) + 435 (-2), a Japan 189 (+2), uključujućI 117 (+1) satelit i 72 (+1) fragmenata.
Sledi Indija sa 176 objekata (+1), 47 (+2) +129 (-1), pa ESA sa 41 (+2) +44 (0). Ostale države skupa u orbiti oko Zemlje imaju 626 objekata (+9), 514 (+10) satelita i 112 (-1) fragmenata raketa-nosača.
Članak iz 2005.
