Whirlpool galaksija, ili, na našem, galaksija Vrtlog.

Njena NGC oznaka je 5194

Ovu galaksiju je privi učio Šarj Mesije 1773. godine, tragajući za kometama.

Oznaka ove galaksije u Mesijeovom katalogu je M51. Pod tim nazivom je i napoznatija. 

1845. astronom Vilijam Parsons je uočio njenu spiralnu strukturu.

Ona je spiralna glaksija poput našeg Mlečnog puta.

Računa se da u sebi sadrži 100 milijardi zvezda

Njena masa iznosi oko 160 milijardi masa našeg Sunca.

Njen prečnik je oko 60 hiljada svetlosnih godina. 

Posmatrano sa Zemlje, nalazi se u sazvežđu Canes Venatici (Lovački psi)

M51 je omiljena meta astrofotografa. Na primer:

Miloš Gagić, 2011.	Janko Mravik, 2009.

  
M51 ima pratioca, M51b, malu galaksiju sa kojom će se jednog dana spojiti. One su se već mimoišle jednom što je ostavilo jasnog traga na galaksiju Vrtlog. Gas u kracima Vrtloga se uskomešao i počeo skupljati u grudve, a što je dovelo do stvaranja novih zvezda.

Teško je tačno oceniti strukturu M51b, ali mnogi astronomi smatraju da ona pripada nepravilnom tupu galaksija.

Poput mnogih drugih i M51 u svoj središtu ima supermasivnu crnu rupu

Jezgro galaksije je vrlo aktivno i u njemu se dešavaju burni procesi što galaksiju smešta u posebnu skupinu galaksiju poznatu pod nazivom Sejfertove galaksije. 

M51 se nalazi na 23 (po nekim izvorima i 30) miliona svetlosnih godina daleko od nas. U kosmičkim razmerama ta galaksija je u komšiluku. 

Iazvori: Wikipedia, Space-facts