Edvin Habl je u noći 5/6. oktobra 1923. godine, otkrio promenljivu zvezdu M31-V1. Hukerovim teleskopom od 100 inča, u opservatoriji Maunt Vilson blizu Pasadene, u Kaliforniji je napravio seriju fotografskih ploča M31-V1. Prvo je mislio da je to nova, vrsta eksplodirajuće zvezde, ali se pokazalo da se intenzitet svetlosti zvezde menja, povećavao se, smanjivao i ponovo povećavao po predvidljivom obrascu. Na jednoj fotografskoj ploči je precrtao „N”, znak za novu i zamenio ga sa „VAR!“ znakom za cefeidu, promenljivu zvezdu.
Ovo će revolucionisati čovekovo razumevanje kosmosa i pomeriti granice svemira daleko izvan Mlečnog puta.
Habl nije prvi video cefeide. Henrijeta Svon Livit, astronom Harvard opservatorije je 1912. napravila katalog 25 cefeida u malom Magelanovom oblaku, po luminoznosti i periodu osvetljavanja i zatamnjivanju.
U mračnoj noći Andromeda je vidljiva golim okom. Posmatrači neba su raspravljali o tome da li je to sazvežđe, maglina ili neka druga galaksija. Hablova zapažanja su se pokazala ključnim za veliku debatu tog vremena.
Astronom Harlou Šepli je smatrao da Mlečni put čini ceo univerzum. Hiber Kertis je merio udaljenost do Andromede, ukazujući da živimo u univerzumu punom velikih i udaljenih galaksija. Hablovo otkriće cefeide potkrepilo je Kertisov argument da je Andromeda zasebna galaksija.
Habl je nastavio da meri cefeidu M31- V1 tokom godine. Izračunao je da je Andromeda udaljena 900.000 svetlosnih godina.
Rad Livitove na cefeidama se pokazao neprocenjivim za Hablovo otkriće širenja univerzuma. Habl je to potvrdio preciznim proračunima.
Kombinovao je podatke Livitove o udaljenosti cefeida sa podacima Miltona Humasona i drugih koji su pokazali „crveni pomak“ galaksija, u kome se talasne dužine njihove svetlosti izdužuju ili pomeraju ka crvenom kraju spektra dok se udaljavaju od nas. Udaljeniji objekti su imali veći crveni pomak, što pokazuje da se udaljavaju brže od objekata u blizini.
Od otkrića cefeide M31-V1, višestruki dokazi su potvrdili da se svemir širi. Hablova stopa širenja će se nazvati Hablova konstanta. Od1998. znamo da se širenje ubrzava. Merenja brzine širenja univerzuma se ne poklapaju jedno sa drugim. Određivanje izvora neslaganja moglo bi otvoriti put ka otkrivanju nove fizike i preokrenuti postojeće kosmološke modele.
Četiri kvadrata na fotografiji galaksije Andromede prikazuju seriju snimaka zvezde M31-V1 koja menja sjaj tokom nekoliko nedelja.
| SVE JE FIZIKA Miša Bracić |
 |