Svemirski teleskop James Webb (JWST) je ponovo pomerio granice astronomije, otkrivajući masivnu crvenu supergigantsku zvezdu neposredno pre nego što je eksplodirala. Ovo revolucionarno otkriće, objavljeno 9. oktobra 2025. godine, rešava dugogodišnju kosmičku misteriju i pruža neviđen uvid u poslednje trenutke života masivnih zvezda.
Zagonetka nestalih supernova
Astronomima je dugo bila zagonetka zašto se retko viđaju eksplozije crvenih supergiganta, iako teorijski modeli predviđaju da bi trebalo da čine većinu supernova sa kolapsom jezgra. Zahvaljujući JWST-ovim moćnim infracrvenim očima, naučnici su sada uspeli da prodru kroz slojeve prašine koji su ranije zaklanjali ove zvezde od pogleda [1].
Tim astronoma, predvođen Northwestern Universityjem, identifikovao je izvor supernove, nazvane SN2025pht, u srednjem infracrvenom svetlu. Upoređujući slike galaksije NGC 1637 snimljene Hubbleom i JWST-om pre i posle eksplozije, istraživači su precizno odredili progenitornu zvezdu. Ova zvezda se istakla kao izuzetno sjajna i intenzivno crvena, iako je veći deo njenog sjaja bio skriven gustom prašinom. Prašina je bila toliko gusta da je zvezda izgledala preko 100 puta tamnije u vidljivom svetlu, a njena boja se dramatično pomerila ka crvenoj zbog blokiranja kraćih, plavijih talasnih dužina.
Slika 1: Kombinovani prikaz galaksije NGC 1637 snimljen Webb i Hubble teleskopima, sa detaljnim prikazom crvene supergigantske zvezde pre (gore) i posle eksplozije (dole).
Izvor: NASA, ESA, CSA, STScI, Charles Kilpatrick (Northwestern), Aswin Suresh (Northwestern).
Prašina kao ključ za razumevanje
Ovo otkriće podržava hipotezu da su najmasivnije stare zvezde ujedno i najprašnjavije. Gusti omotači prašine mogu prigušiti svetlost zvezda do te mere da postanu nevidljive. SN2025pht je bio izuzetno crven i prašnjav, što sugeriše da su prethodne eksplozije možda bile mnogo svetlije nego što se mislilo, ali su bile skrivene nedostatkom kvalitetnih infracrvenih podataka [1].
Zanimljivo je da je sastav prašine takođe bio iznenađujući. Dok crveni supergiganti obično proizvode silikatnu prašinu bogatu kiseonikom, prašina ove zvezde bila je bogata ugljenikom. To ukazuje na snažnu konvekciju u poslednjim godinama zvezde, koja je verovatno izvukla ugljenik iz dubine, obogaćujući njenu površinu i menjajući tip prašine koju je proizvodila [1].
Nova era za proučavanje eksplodirajućih zvezda
Ova studija označava početak nove ere u astronomiji, jer je JWST prvi put direktno identifikovao progenitornu zvezdu supernove. Sposobnost JWST-a da snima svetlost u bliskom i srednjem infracrvenom spektru omogućiće otkrivanje skrivenih zvezda i popunjavanje praznina u našem razumevanju životnog ciklusa masivnih zvezda [1].
Istraživači sada traže slične crvene supergigante koji bi mogli eksplodirati u budućnosti. Predstojeći svemirski teleskop Nancy Grace Roman, sa svojom rezolucijom, osetljivošću i infracrvenim pokrivanjem talasnih dužina, dodatno će pomoći u ovoj potrazi, omogućavajući posmatranje varijabilnosti ovih zvezda dok izbacuju velike količine prašine pred kraj svog života [1].
„Kvalitet podataka i nova otkrića koja ćemo napraviti premašiće sve što je posmatrano u poslednjih 30 godina“, zaključio je Kilpatrick, naglašavajući uzbudljivo vreme za proučavanje masivnih zvezda i progenitora supernova [1].
Referenca: Northwestern University