Pitamo li amerikance, ne prije 2026. pitate li nas, možda 2028.

Novovijeki Apollo, odnosno aktualni NASAin projekt Artemis, kasniti će još najmanje godinu dana. U prijevodu, postoje samo teoretske šanse da američki astronauti čizmom podignu regolitnu prašinu do kraja 2026. Rezultat je to evaluacije misije Artemis 1 u kojoj je kompozicija lunarne „skalamerije” odradila let oko Mjeseca i povratak kapsule na Zemlju, bez ljudi i ne u kompletnom tehničkom sastavu. Upravo je problematika kapsule ta koja se mora dodatno ispitati kako bi putovanje ljudi u misiji Artemis 2 (svi tehnički sustavi i ljudska posada), a koja podrazumijeva let ljudi oko Mjeseca ali bez samog slijetanja na površinu, te povratak na Zemlju bio siguran. 

Prema aktualnom tehničkom planu Artemis 2 na put će najranije u jesen 2025., Artemis 3 (slijetanje na Mjesec) najranije u jesen 2026. Nama, poznavateljima tematike, jasno je kako u narednom periodu slijedi još odgoda. Poleti li Artemis 2 tijekom 2026. svi ćemo biti presretni. No tada slijedi evaluacija misije te konstruktore čeka dodatni posao riješavanja problema koji će se pojaviti u stvarnom letu do Mjeseca i nazad. Stoga, amerikance na Mjesecu ne treba očekivati prije kraja 2027.,   optimističnim realizmom „kladio” bih se na 2028.

Postoji velika razlika između povijesnog Apollo programa i skorašnjeg povratka ljudi na naš prirodni satelit. Tada je to bila tehnološko-geopolitička igra. Da se ne lažemo – i danas je to u igri, uz dodatak kako se ljudi na Mjesecu sada pripremaju da tamo i ostanu a ne samo odu na izlet. Stoga imamo veliki broj robotičkih misija koje se upravo odvijaju. Biti će ih još i više, nužne su kao podrška izaslanicima naše vrste.